Primer Parcial: Supply Chain
Strategy
“Supply Chain Strategy, the
importance of aligning your strategies” es un documento escrito presentado por
la compañía UPS (United Parcel Services, INC.). La cual es una de las grandes
empresas de paquetería del mundo; entrega paquetes en más de 200 países
alrededor del mundo, ha extendido sus alcances para cubrir otras áreas como lo
es la logística. Por lo tanto se puede considerar como una autoridad, un
garante y un experto en cuanto a temas logísticos se refiere.
En el texto se empieza aclarando
que hablar de supply chain management no es lo mismo que hablar de supply chain
strategy; ya que la primera hace referencia principalmente al control enfocado
a la reducción de costos y comunicación entre los diferentes eslabones de la
cadena de abastecimiento, en cambio, la supply chain strategy es un concepto un
poco más amplio (según UPS). Esta tiene en cuanta o se enfoca en el “como”:
como la cadena de abastecimiento debe operar para poder ser competitiva, para
sobresalir y ser considerada exitosa en el mundo actual. La estrategia de la
cadena de abastecimiento se puede considerar como un proceso iterativo que
evalúa la relación costo – beneficio de los componentes operacionales.
Este concepto se desarrolla, en
gran parte, con base en el mundo de los negocios, ya que la empresa necesita
unos objetivos y una dirección bien definidos, así que su principal objetivo no
es la cadena de abastecimiento es si misma, sino su dirección en el mundo
organizacional, es decir una misión y una visión clara y concisa, donde es necesario
llevar un plan para cumplirlas, para mejorar el desempeño de esta; como
retribución al desarrollo de estos concepto la empresa recibe reconocimiento,
posicionamiento en el mercado y una percepción positiva por parte de los
clientes en el mercado, lo cual se traduce a una mayor rentabilidad de la
empresa. Sin una estrategia la empresa seria como un barco navegando a la
deriva, lo cual aumentaría sus posibilidades de fracaso, es decir, caer en la
quiebra.
Pero como generalmente suele
suceder (de acuerdo a lo visto en clase y de acuerdo a experiencias de algunos
de los profesores a lo largo de la carrera) plantear una estrategia de negocio
no es suficiente en sí misma, por el contrario, debe ser respaldada con la
estrategia de la cadena de abastecimiento, pero ¿Qué quiere decir esto?
Como se sabe la cadena de
abastecimiento involucra todas las entidades que se ven envueltas o que,
directa o indirectamente, tienen alguna influencia o algún factor respecto al
proceso productivo de algún producto, desde el proveedor hasta el cliente
final; hay que tener en cuenta que también aplica para los servicios. La
estrategia y los negocios deben estar en sintonía ya que en ambos casos se está
hablando de dinero y lo que está en juego a la hora de entregar un bien o de
prestar un servicio es la imagen de la empresa ante los clientes, por tanto su
futuro.
Para garantizar, esta
rentabilidad y este buen nombre del que se ha comentado anteriormente es
necesario mirar la empresa como un todo; pero ¿Qué quiere decir esto?
Es ir un poco más allá de lo
trivial, conocer la cadena de abastecimiento totalmente, integrar las
relaciones entre los diferentes eslabones, trabajar en los objetivos a largo
plazo, negociar inteligente y astutamente, pero sin olvidarse que la empresa no
es una entidad aislada, es decir, ella no puede sobrevivir en el mercado por sí
sola, existen factores que la pueden afectar, tales como: la competencia, el
ambiente organizacional, la legislación de los países donde la empresa cuente
con instalaciones físicas, entre otros. ¿En esto como se ve involucrada la
cadena de abastecimiento?
Si la empresa tiene buenas
relaciones con las personas, naturales o jurídicas, involucradas en sus
procesos la empresa crecerá y será más fuerte. Para esto es necesario que exista
una relación de confianza y comunicación entre los eslabones de la cadena para
que se permita un flujo no solo de productos sino también de información para
que la empresa sea más productiva y sea capaz de responder rápidamente a las
necesidades que el mercado demande. También es sabido que estas relaciones
traen otros beneficios a largo plazo para la empresa que al final se traducen
en reducción de costos, los cuales benefician tanto a las empresas como a los
clientes quienes son los que al final perciben un menor precio del producto que
vayan a consumir o del servicio que vayan a solicitar.
Así como se ha mencionado que es
importante tener claros los objetivos y la dirección de la empresa en el largo
plazo, además de las relaciones cercanas a lo largo de la cadena de
abastecimiento, también es necesario que la empresa “ponga los pies en la
tierra” y analice su situación actual para así poder darse cuenta que tan lejos
o cerca está de su objetivo o que tan desviada esta de donde se supone que debería
estar; claro está que esto depende de lo que sea más importante para la
empresa; hay varios factores que pueden tomarse en cuenta, como por ejemplo: la
posición de la empresa frente a la competencia, situación económica, porcentaje
del mercado que se tiene acaparada, entre otros. Todo esto también hace parte
de la SCS (supply chain strategy). Al aplicar todos estos conceptos mencionados
anteriormente, se espera que la empresa sobresalga sobre las demás no solo en
competitividad, sino también en otros factores como ambiente organizacional y
relaciones con las entidades involucradas en la cadena de abastecimiento.
Esto trae consigo algunas
ventajas como la optimización de la cadena de abastecimiento y otras ya
mencionadas en este texto. Pero antes de llegar a estos beneficios es necesario
llevar un recorrido, que será largo o tal vez no tanto; todo depende de la
estrategia de negocio de la empresa y sus objetivos a largo plazo, de otro modo
la aplicación de la estrategia en la cadena de abastecimiento sería un
sinsentido; ya que la supply chain strategy funciona como apoyo, como guía con base en los objetivos a
largo plazo establecidos previamente. Es necesario además, encontrar cual es el
factor diferenciador de la empresa, buscar algo que se tenga, que la competencia
no, que es lo que brinda ese valor agregado de la empresa y enfocarse en este
factor para sobresalir aún más.
Un ejemplo que puede servir para entender
un poco mejor acerca de la estrategia de negocio es la mundialmente famosa cadena
de almacenes e híper mercados Wal – mart. El cual, desde sus inicios, gracias a
la perspectiva de su dueño Sam Walton, se empeñó en ofrecer productos a muy
bajo precio para así obtener un mayor volumen de ventas, sin importar que esto
le generara un menor margen de ganancias. Esta estrategia la presentó como una
campaña a favor del consumidor. Sin embargo, tuvo algunos factores
desfavorables debido a que tanto el precio del alquiler como el precio de
compra de las sucursales fueron un poco altos, pero él fue capaz de conseguir
proveedores que le ofrecieran costos más bajos que los utilizados por otras
tiendas utilizando diversas estrategias como fidelización opciones de
crecimiento tanto para el como para los proveedores, entre otras. También transfirió
lo que ahorraba a los precios de sus productos. Haciendo que las ventas aumentaran
un 45 por ciento en el primer año de ser el dueño, llegando hasta los $105,000
en el ingreso anual, monto que aumentó a $140,000 en el siguiente año y a
$175,000 en el año posterior. Al quinto año, la tienda tuvo $250,000 de
ingresos. Así siguió creciendo, encontrando un factor diferenciador respecto a
la competencia; en este caso ese factor era ofrecer precios más bajos que
cualquier otro supermercado, y trabajando fuertemente siguió ese camino, es
decir, se enfocó en ese objetivo y basó su filosofía y estrategia bajo ese
ideal, hasta convertir Wal-Mart en el gigante que es ahora, el cual ofrece
productos de gran calidad garantizando los precios más bajos del mercado. Trabajando
bajo el lema “save money. Live better” el cual traducido al español significa:
ahorre dinero. Viva mejor.
Pero no basta con encontrarle una
identidad a la empresa, explotarla y ¡ya está! Es un poco más complicado que
eso. El siguiente paso a realizar es la evaluación de la cadena extendida, la
cual consiste si la estrategia adoptada está dando resultados acorde con los
objetivos de la empresa. Lo primero que se debe hacer es realizar un estudio a
nivel interno que básicamente debe abarcar toda la información de la empresa;
como por ejemplo; los activos de capital, la maquinaria que se maneja la empresa,
tecnología, como por ejemplo bajo que software se cimienta la empresa, entre
otros factores. Lo que se busca con la recolección de esta información es
descubrir si estos recursos realmente están ayudando a que la cadena sea
productiva (eficaz y eficiente). O si por el contrario estos son los causantes
del estancamiento de la empresa o de la disminución de su avance respecto al
mercado.
Existen algunas empresas que tienen problemas
en cuanto a productividad y crecimiento
(o consolidación) se refiere; debido a que llevan muchos años utilizando la
misma tecnología, esto genera un “retraso” para la empresa, ya que es probable
que este se vaya quedando rezagado, o corto en el alcance a la hora de
satisfacer las necesidades de la empresa. También es posible que este no se acople
o no sea suficiente para lograr los
objetivos de la empresa; es posible que la empresa sufra un cambio brusco como
un cambio en su razón social, o que esta amplíe o disminuya sus horizonte y ya
no esté en la misma sección del mercado comparada con la que solía estar, además
existen factores que pueden causar la obsolescencia del parque tecnológico de
la empresa, el cual puede ser un causante de perdida para la empresa y, por
ende, también podría significar un estancamiento para toda la cadena de
suministro. En todo lo que a software respecta también es importante tener en
cuenta que el intercambio de información es clave en las cadenas de suministro
actuales, por lo tanto este cruce de datos debe ser claro y conciso para
fortalecer y afianzar las relaciones que van desde los clientes hasta el
proveedor, para este caso se puede hacer uso de programas como lo son CRM o un ERP 2; que son sistemas de información
robustos y que son utilizados por muchas empresas hoy en día. Es posible
contratar a un auditor o un agente externo para que realice la evaluación y se
encargue de validar todos aquellos factores en los que la empresa ha estado
trabajando para mejorar su posicionamiento en el mercado y su rentabilidad, pero
esto nos genera una pregunta ¿qué ventaja tiene esto? La repuesta radica en que
la evaluación tendrá un carácter imparcial ya que, al ser alguien externo a la compañía,
sus criterios serán totalmente objetivos; disminuyendo, de esta manera la
probabilidad de conseguir resultados falsos o alejados de la realidad,
adicionalmente el auditor estará en capacidad de brindar unas oportunidades de
mejora para la empresa, así como observaciones y comentarios que servirán como indicador
para futuras auditorias. El benchmarking puede resultar siendo una herramienta
muy útil para comparar resultados, pero no internamente sino con la competencia
directa de la empresa, ya que este consiste en realizar una “comparación” con
otras empresas que fabrican productos o brindan servicios parecidos aunque no
siempre es así (es posible que presten servicios o fabriquen productos
totalmente diferentes), además presentan o tienen algunas condiciones que se
pueden considerar como un ejemplo a seguir, bien sea porque llevan más tiempo
en el mercado o porque simplemente han presentado mejores resultados que la
competencia, en la práctica del benchmarking se comparan factores como
productos, servicios o procesos entre las empresas en cuestión, esta es una
forma de evaluarse tomando como referencia otra empresa y además puede servir
para obtener oportunidades de mejora.
El paso a seguir es la ejecución;
donde se mide que tan alejado estuvo lo que se planteó respecto a la realidad
de lo que se tiene, es necesario involucrar a todos aquellos dentro de la
empresa para que todos sepan que tanto aportaron para llevar a la empresa donde
está; eso crea lazos y sentidos de responsabilidad de los trabajadores frente
al crecimiento de la empresa, y asimismo brindar una recompensa a aquellos que
trabajaron excepcionalmente y tuvieron un rendimiento significativamente mayor
al de los demás; esta recompensa puede ser monetaria, pero también puede ser
algo intangible como una oportunidad de escalar en la pirámide organizacional.
Es conveniente también informar a los agentes
externos que hacen parte o que están involucrados en el entorno de la empresa,
es decir, los otros eslabones de la cadena de abastecimiento; ya que al
involucrarlos en los intereses de la empresa la cadena se fortalece.
No es aconsejable utilizar la
misma supply chain strategy SCS durante largos periodos de tiempo ya que la función
de esta es aterrizar los objetivos a la situación actual, además de esto, el
ambiente organizacional es agresivo está en constante cambio nunca se sabe cuándo
se va a ir un competidor ni cuando vendrá otro. Otro factor importante es tener
objetivos alineados con las demás entidades de la cadena de abastecimiento
porque del modo contrario se podría presentar percances y la SCS no ayudaría a
mejorar la cadena como tal, sino que incluso podría entorpecer su desarrollo.
Planear y aplicar una SCS no garantiza que una empresa va a mejorar
respecto a su situación actual (es posible que fracase en él intento), existen
empresas que han quebrado debido a una incorrecta implementación de la supply
chain strategy.
Algunas empresas desarrollan la supply chain strategy después de que la
estrategia de negocio ha sido definida, lo cual es un error porque estas dos
deben estar alineadas y ser desarrolladas en conjunto, no de formas separadas,
algunas empresas olvidan que estos dos conceptos son interrelacionados y se
complementan entre sí. Como se dice en el texto: la supply chain strategy debe
siempre soportarse en los pilares de la estrategia de negocio.
De no hacerse, se corre el riesgo de caer en algunos de estos errores:
El desarrollo de una estrategia de la
cadena de suministro sin una verdadera comprensión de las propuestas de
valor del negocio – los costos y beneficios no son conocidos.
Utilizar diferentes o nuevos recursos
en el desarrollo del modelo operacional que no fueron expuestos al pensamiento
original de la estrategia de negocio, diluyendo así y debilitando la estrategia
de la cadena de suministro.
Comunicaciones confusas o
contradictorias a la organización donde los objetivos pueden ser
contradictorios.
Además de estos errores, los cuales deben tratar de evitarse a toda
costa para no entorpecer el crecimiento de la cadena de abastecimiento; las compañías
también se ven envueltas en algunas situaciones donde se presentan retos; que
parecieran ser tendencia y son barreras a vencer para todas las organizaciones.
Estos retos son:
La falta de propiedad: varios
procesos dentro de la cadena de abastecimiento no tienen un dueño como tal; así
que es posible que los involucrados se desentiendan del o los procesos.
Torre de babel: a lo largo de los diferentes pisos en la pirámide organizacional
no hay una buena comunicación; así que es como si no hablaran el mismo lenguaje,
hablando en términos de la cadena de abastecimiento
Enfoque organizacional: algunos gerentes se enfocan solamente en las
funciones en los procesos y olvidan lo importante que son los generadores de
valor que fueron explicados anteriormente.
La extensión de la cadena de suministro: no se debe olvidar que gran
parte del desempeño de la cadena de suministro depende de las buenas relaciones
con las partes externas a la empresa, no solo proveedores y clientes, sino
todos aquellos involucrados; como lo son los competidores y el estado.
Trayendo todo lo que se ha mencionado en el texto a la realidad de
nuestro país, si bien se ha avanzado bastante en materia organizacional, aún
existen factores en los que estamos rezagados; esto se puede ver si comparamos
el comportamiento de las empresas nacionales con las internacionales; son
notables algunos paradigmas respecto a algunos temas como por ejemplo desarrollar
ambientes de confianza, donde hay un flujo de información a lo largo de la
cadena de abastecimiento. Aunque se está trabajando para romper estos paradigmas,
es claro que aún queda un camino largo por recorrer. Pero se han hecho grandes
avances en la industria Colombia y se está trabajando fuertemente para
implementar conceptos que hace unos años eran desconocidos para la mayoría de
las empresas.
La globalización ha favorecido este comportamiento y la gran competencia
internacional a la que se enfrenta Colombia debido a la apertura de mercados y
la gran cantidad de tratados de libre comercio.
Si bien en este momento parece ser un escenario complicado para la
industria colombiana, creo firmemente que esto servir como un “empujón” hacia
un desarrollo de una mayor competitividad en nuestro entorno, que a largo plazo
se traduce en una mejora tanto como para las empresas; porque se verán obligadas
a adoptar conceptos de carácter internacional tales como la supply chain management,
supply chain strategy, business strategy, entre otros. Esto las hará más
competitivas frente al mercado global. También favorecerá a los clientes y
usuarios de las empresas ya que percibiremos una mejora en los diferentes
productos y servicios que nos ofrecen actualmente no solo en la calidad sino también
en los precios.
